EXCLU WEB / Les coopératives laitières veulent 15 % de hausse a minima

« On fait tampon mais ça devient insupportable. On ne peut plus continuer de cette façon avec des grandes enseignes qui ne veulent rien entendre », a lancé Pascal Le Brun, très remonté contre certains grands distributeurs. S’il se refuse à tomber dans le « Name and Shame » (Dénoncer et couvrir de honte), le nouveau président (élu le 22 juin dernier) constate deux phénomènes : tout d’abord que plus des trois quarts des produits laitiers (frais ou transformés) sont distribués via les grandes surfaces et ensuite que le prix du lait payé aux producteurs a augmenté de + 21 % sur les douze derniers mois. Cependant, cette hausse lui semble « insuffisante » à différents titres. L’inflation des produits alimentaires en France (+6 à +7 %) est inférieure à la moyenne européenne (+10 à 12 %). De plus, l’inflation finale est plus faible que l’inflation des coûts de production. Pestant, comme la présidente de la FNSEA, sur les pénalités logistiques, il a expliqué la technique des grandes surfaces pour surcommander, c’est-à-dire de commander plus qu’elles n’en ont véritablement besoin pour appliquer ensuite des pénalités logistiques qui peuvent s’élever à plusieurs dizaines voire de centaines milliers d’euros ! Une pratique déloyale qui plombe les trésoreries des coopératives. Toutes ces raisons et bien d’autres appellent donc ces dernières à demander « une hausse de 15 % du prix du lait a minima. C’est vital pour nos entreprises », a-t-il expliqué, développant l’idée que les transformateurs sont pris en tenaille depuis la mise en place de la loi Egalim 2. Autant les matières premières agricoles sont prises en compte dans les coûts de production, « autant les matières premières industrielles ont été oubliées », s’est-il désolé.

Fermetures à venir ?

Pascal Le Brun a toutefois précisé que cette hausse minimum de 15 % ne valait que pour 2022, qu’elle ne concerne pas le lait bio (lire encadré), qu’elle doit être « immédiate (c’est-à-dire pour octobre » et qu’il fallait s’attendre, comme Syndifrais l’a réclamé peu auparavant (lire encadré), à une demande quasi identique pour l’année 2023. Il justifie ces demandes par la nécessité de renouveler un parc technique « vieillissant » et d’assurer la transition agroécologique réclamée par les consommateurs et le Gouvernement. « Qui va supporter ces investissements si nous n’avons pas la rentabilité nécessaire ? », s’est-il interrogé. D’où la nécessité d’aller « vers 500 euros/tonne comme nos voisins européens (…) pour vivre dignement de notre métier », a-t-il exhorté. Le président de La Coopération laitière n’a pas caché ses craintes sur l’avenir de la filière lait en France. « Si nos comptes ne parviennent pas à être équilibrés, nous serons contraints de fermer des lignes de production », a-t-il affirmé. La Coopération laitière rassemble 240 entreprises qui collectent 13,1 milliards de litres de lait par an (55 % de la collecte nationale) auprès de 22 200 exploitations. Celles-ci sont d’ailleurs en baisse de 6,6 % par rapport à 2019. « Or l’élevage est vital pour nos territoires, leur biodiversité », a-t-il plaidé. Si son appel devait ne pas être entendu, il n’exclut pas de recourir au médiateur des relations commerciales. Un enjeu de taille pour les coopératives qui ambitionnent de renouveler les générations, d’assurer la transition écologique et d’être compétitives.