Le Gaec des Buissons réunit Chantal, François Maire et leur fils Yohan. L’exploitation couvre 310 hectares, dont 160 de cultures avec un troupeau d’environ 80 montbéliardes pour un droit à produire de 720.000 litres de lait. C’est l’installation de Yohan en 2015 qui a fait germer un projet de nouveau bâtiment laitier au Gaec des Buissons. Datant de 1984 et transformé en 1993, le vieux bâtiment n’était plus aux normes. Vétuste et plus que saturé, il abritait alors 70 vaches en hiver pour seulement 47 places de cornadis, rapporte François Maire.
Après avoir brièvement envisagé un aménagement de l’existant ainsi que de conserver un système en aire paillée, les associés ont finalement opté pour des logettes sur caillebotis. Ce sont les possibilités d’aides qui ont été décisives, confie la famille Maire. A l’époque, l’exploitation était encore en zone vulnérable. La mise aux normes (fosse) pouvait être aidée à hauteur de 60% tandis que 40% était envisageable sur le bâtiment, rapporte François.
La fosse abritée sous le bâtiment
A priori moins chère en investissement, l’aire paillée aurait consommé beaucoup de paille, généré beaucoup de fumier, nécessité une fosse extérieure et donc davantage de terrain…, font remarquer les intéressés.
Avec le système à caillebotis, la fosse est logée sous le bâtiment. Les trois rangées de logettes - desservies par deux couloirs sur caillebotis béton - recouvrent une fosse de 2,40 mètres de profondeur et d’une capacité de 1.600 mètres cubes. Ainsi couverte, celle-ci ne reçoit pas les eaux de pluie et cette disposition astucieuse permet de gagner de la place au sol. Le lisier est aéré par un malaxeur en bout du bâtiment.
La stabulation abrite 98 places de logettes recouvertes de matelas. Le long pan du bâtiment côté couloir d’alimentation latéral a volontairement été conçu assez haut, pour permettre une extension éventuelle du bâtiment de l’autre côté du couloir. En optant pour une charpente métallique, les associés ont économisé 15.000 € en comparaison d’une charpente bois. Le bardage bois, les portes, les matelas, les cornadis ont été posés par les éleveurs eux-mêmes, tout le reste a été réalisé par des entreprises.
Pas chauds pour le robot…
Pour la salle de traite, la famille Maire n’était pas du tout favorable à un robot. D’abord, la conjoncture laitière de 2015 n’incitait pas forcément à investir dans ce genre de technologie coûteuse. Et puis, les associés redoutaient les frais de maintenance ainsi qu'une nouvelle forme d’astreinte générée par l’asservissement induit par ce type de nouvelle technologie. « Avec une salle de traite, quand la traite est finie, on est tranquille », font-ils valoir ajoutant que le robot ne dispense pas le soir de devoir « pousser les vaches qui ne veulent pas se faire traire… ».
« Ligne haute, simple équipement, 2 X 12 »
Les Maire ont opté pour une salle de traite « ligne haute, simple équipement » de 2 X 12 places en épi à 50 degrés avec traite par l’arrière. Moins cher qu’un robot ou un roto, cette salle de traite économe doit permettre de traire, dans de bonnes conditions, un million de litres de lait, expliquent les associés. Avec leur installateur - la société Technic'Elevage (lire encadré ci-dessous) -, ils ont opté pour un équipement à la fois simple, fiable et privilégiant le confort des trayeurs. Les douze postes de traite servant à traire alternativement les douze vaches du quai droit puis les douze vaches du quai gauche, sont équipés du décrochage automatique mais pas de compteurs à lait, font remarquer les éleveurs.
"Quai sinus" et poids des griffes diminué de moitié
Pour le confort, sur les conseils de leur fournisseur, les éleveurs ont opté pour des "quai sinus". La forme des quais permet ainsi aux trayeurs de se positionner au plus près des mamelles pour la pose des griffes. Autre progrès : le poids des griffes a été divisé par deux, souligne François.
Mise en service en juin dernier, la nouvelle salle de traite du Gaec donne entière satisfaction à ses associés qui mettent une heure à deux - nettoyage compris - pour traire 70 laitières. « Elle est confortable, lumineuse, de plain-pied avec la laiterie », décrit Chantal.
Pour l’instant, les vaches qui ont accès à 13 hectares de pâturage n’ont pas encore passé la journée entière dans le bâtiment. « On commence à les habituer aux logettes », confient François et Yohan. Dans l’ancien bâtiment, les deux éleveurs devaient pailler la stabulation deux fois par jour. Avec les logettes, plus de paille du tout ! Le Gaec a même vendu de la paille cet été. Les associés raclent les bouses des logettes une fois par jour.
Environ 6.000 € par place
Au total, le prix du bâtiment comprenant la salle de traite s’élève à 600.000 € pour 98 places. Le montant des subventions devrait atteindre plus de 200.000 €, calculent les associés. La salle de traite coûte pour sa part 72.000 € sans la maçonnerie.
Pompe à vide à débit variable
Simple dans ses options, la nouvelle salle de traite du Gaec des Buissons bénéficie cependant des dernières avancées technologiques comme une pompe à vide "air star", moins bruyante, plus écologique et dotée d’un débit variable, explique le concessionnaire, Dominique Berry. Une régulation électronique de la dépression d’air permet de pousser le vide lors du lavage jusqu’à 50 KPA. D’où une meilleure turbulence dans les tuyaux et donc un lavage de meilleure qualité, argumente le technicien.
Le choix du lait
Dans cette famille d’éleveurs laitiers, le choix d’investir dans un nouvel outil a été motivé par l’installation de Yohan et par le souhait de son jeune frère d’en faire de même d’ici quelques années. « Le lait, c’est quand même une rentrée d’argent tous les mois », argumente Yohan qui justifie aussi son choix par les progrès génétiques que ses parents ont réalisés sur leur troupeau montbéliard ainsi qu’au fait de faire partie d’un Gaec.
Technic'Elevage : tranquillité et confort de travail avant tout
« Pour un éleveur laitier qui doit subir beaucoup de pression face aux papiers, au prix du lait, à la somme toujours plus lourde de travail…, un système de traite conventionnel se révèle beaucoup plus simple à vivre dans sa globalité », fait remarquer Dominique Berry de la société Technic'Elevage à Replonges (01). « C’est un outil de traite avec lequel on ne se prend pas trop la tête. On finit la traite, on éteint la lumière, on ferme la porte et on est tranquille », poursuit le concessionnaire. Bien que commercialisant aussi des machines sophistiquées jusqu’au robot, Dominique Berry avance aussi l’argument de la fiabilité permise par la simplicité. « Plus en rajoute d’électronique, plus on court le risque de panne. Les phénomènes électrostatiques sont de plus en plus fréquents dans les installations laitières. Or une vache est cent fois plus sensible aux ondes que l’Homme », fait-il remarquer. Plutôt que la sophistication électronique, Dominique Berry encourage ses clients à privilégier le confort des trayeurs dans leurs achats. « Après 25 ou 30 ans de traite, beaucoup d’éleveuses et d’éleveurs souffrent de douleurs aux bras, aux épaules, au dos… La posture est très importante à la traite », insiste-t-il.
L’autre cheval de bataille de Technic'Elevage, c’est le service après-vente. Les deux associés de Dominique Berry - Hubert Monterrat et Samuel Rocher - sont là pour dépanner les clients dans les meilleurs délais.